Què són?

Els antibiòtics són fàrmacs que s'utilitzen per combatre les infeccions causades per bacteris. Alguns exemples d'infeccions bacterianes són la salmonel·losi, la tuberculosi, el còlera i la listeriosi. El primer antibiòtic i el més conegut és la Penicil·lina, descoberta per Alexander Fleming l’any 1928.

Quan he de prendre un antibiòtic?

Serà el metge qui valori l'existència d'un focus sèptic que indiqui infecció bacteriana. Els refredats i la grip són causats per virus i no per bacteris i els antibiòtics s'han demostrat totalment ineficaços per tractar les infeccions víriques. A més, prendre'ls quan no es necessiten poden tenir un efecte clarament perjudicial.

Els antibiòtics no són de lliure dispensació, ja que es necessita recepta mèdica per poder adquirir-los a la farmàcia.

Com he de prendre els antibiòtics?

Seguint estrictament les instruccions del metge que els ha prescrit, pel que fa a dosi, horari i dies de tractament.

Què passa quan es prenen antibiòtics?

El nostre organisme està ple de bacteris beneficiosos per a la nostra salut. Quan prenem antibiòtics, estem matant els bacteris patògens, però també les nostres pròpies bactèries beneficioses, facilitant d'aquesta manera l'aparició d'infeccions oportunistes.

Una infecció oportunista és una malaltia causada per un patogen que habitualment no afecta les persones amb un sistema immune sa. Un sistema immune malalt representa una «oportunitat» per al patogen de causar infecció.

Per combatre una infecció s'ha d'usar un antibiòtic específic que sigui capaç de matar els bacteris patògens fent el menor dany possible a la resta de les nostres bacteris.

Què passa si prenem antibiòtics quan no són necessaris?

El major perill de prendre antibiòtics quan no són necessaris o de prendre'ls de manera inadequada és que alguns bacteris aconsegueixin mutar i fer-se resistents a l'antibiòtic i que el fàrmac ja no sigui eficaç contra ells. Aquest és un problema que es veu amb molta preocupació: l'existència d'infeccions produïdes per bacteris resistents a tots els antibiòtics amb resultats catastròfics per a la salut pública.

Què són les resistències als antibiòtics?

És la capacitat dels bacteris per resistir els efectes d'un antibiòtic. Aquesta resistència limita seriosament el nombre d'antibiòtics disponibles pel tractament de diverses malalties. Per evitar les resistències bacterianes, els antibiòtics més potents s'han de reservar per a les infeccions més greus.

El fet que algú faci un ús inadequat dels antibiòtics no només afectarà a aquesta persona, sinó que fomentarà la creació de soques de bacteris resistents i quan s'encomani una altra persona, serà més difícil de combatre.

Algunes recomanacions pel bon ús dels antibiòtics

• Els antibiòtics no tenen activitat contra els virus, pel que el seu ús en la grip o el refredat no és eficaç.

• Mai prengui un antibiòtic pel seu compte o aconsellat per familiars o amics. Sol·liciti-ho sempre amb recepta.

• Un antibiòtic no cura totes les infeccions. El metge li receptarà l'antibiòtic adequat per tractar la seva infecció.

• Segueixi les instruccions del metge pel que fa a la dosi de l'antibiòtic, l’horari i la durada de tractament.

• No deixi el tractament abans d'hora. Encara que alguns símptomes hagin desaparegut i vostè se senti millor, continuï prenent el medicament segons les instruccions del metge, ni un dia més, ni un dia menys. És important acabar el medicament, encara que es senti millor. Si s'interromp el tractament massa aviat, alguns bacteris poden sobreviure i tornar a infectar. No guardeu els antibiòtics per a més tard o bé mitjançant la prescripció d'una altra persona.

• No torni a utilitzar l'antibiòtic, encara que tingui símptomes semblants. Consulti sempre al seu metge.

Els antibiòtics són un recurs preciós de la medicina. No obstant això, utilitzar-los malament pot posar en perill la seva salut i la dels qui l'envolten. La resistència als antibiòtics és un problema de salut pública de què tots en part som responsables, però que també podem solucionar entre tots.